Sète redémarre

Aux 200 Mio € déjà annoncés pour les 10 ans à venir, le port - établissement public régional (EPR) - va ajouter 100 Mio €, «dont 23 millions dès 2011», a annoncé en début d’année Christian Bourquin, le président de la Région. Les entreprises privées investissent elles aussi : 7 d’entre elles ont ainsi engagé pour 130 Mio € de travaux au total.

Le pôle agro-alimentaire profite déjà de ces moyens. Après la mise en service, en juin 2010, du by-pass céréalier qui permet de traiter simultanément navires maritimes et bateaux fluviaux et la construction, par le manutentionnaire Sea Invest, d’un nouveau hangar dédié aux grains (6 Mio €), c’est le prolongement du quai J qui vient de débuter. Les travaux, d’un montant de 13 Mio €, visent à réaliser 150 m de quai mixte (maritime et fluvial) supplémentaires pour accueillir notamment les unités desservant l’usine Saipol ou les nouvelles installations de Centre Grains. La coopérative a récemment mis en service de nouvelles installations (26 Mio €) : silos supplémentaires et bandes transporteuses reliant ces derniers aux quais I et J ainsi qu’à l’usine Saipol dont elle est devenue le stockeur. Les premiers résultats se sont fait sentir dès la fin de l’année, avec une hausse du trafic céréalier de 36%, à près de 100 000 t. Le pôle agroalimentaire a ainsi élargi son hinterland du Massif Central au bassin Rhône-Saône, ainsi que vers la mer Noire, et espère bien tripler ses trafics.

Le retour du conteneur

Les travaux ont aussi été lancés à l’automne sur le canal du Rhône-à-Sète (budget prévisionnel : 50 Mio €), ce qui devrait faciliter le développement des trafics fluviaux de marchandises diverses et de conteneurs. Grandes absentes du port depuis quelques années, les boîtes ont en effet fait leur retour à la faveur des grèves marseillaises, avec un touché devenu régulier de la compagnie Marfret. D’autres conteneurs arrivent de Méditerranée orientale.

Avec un investissement de 25 Mio €, Reefer Terminal Sète fait en effet transiter chaque semaine ses premières boîtes, dès avant l’inauguration de son nouveau terminal fruitier au quai G, destiné à accueillir la production de la coopérative fruitière israélienne Carmel. Un terminal à conteneurs qui devrait être dopé par l’achat d’un nouveau portique, de deux grues, et, à l’horizon 2014, par le prolongement du quai H, actuellement essentiellement utilisé par le cimentier Lafarge.

Alors que de nombreux projets sont encore à développer, les terre-pleins sont déjà presque saturés. Les voitures notamment, avec un trafic en hausse constante depuis 3 ans (62 000 unités traitées en 2010), ont besoin d’espace. Votée fin 2010, une zone régionale d’activité de 70 ha sera par ailleurs créée à l’entrée de l’autoroute A9, à 10 km des quais. De quoi attirer de nouveaux partenaires logistiques et donner un peu d’air aux projets actuels.

Hélène Scheffer 

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