La fête de la libre République d'Outremeuse

Le week-end du 15 août est un moment fort de la vie liégeoise. On y célèbre, à Outremeuse, sur la rive droite du fleuve, la légende de Tchantchès et Nânesse, en buvant force pékèt. Il s'agit de personnages issus du folklore liègeois. C'est le diminutif de François en wallon de Liège.

Le personnage ainsi appelé est une figure folklorique et emblématique du quartier liégeois d'Outremeuse. C'est à l’origine une marionnette à tringle habillée du costume traditionnel liégeois : le pantalon à carreau noir et blanc, le sarrau bleu, le foulard rouge à pois blancs, la casquette bleue. Tchantchès arbore également le nez rouge d’amateur de peket, le genièvre.

Question caractère, il incarne l’esprit frondeur des Liégeois qui, à l’époque de sa création (début du XIXe siècle), ont bouté les Hollandais dehors peu après qu’ils ont fait de même avec les princes-évêques : il n’est pas impressionné par les titres et les couronnes, il est courageux et déterminé, assoiffé de liberté mais aussi sensible à la gloriole.

À cet archétype du bonhomme liégeois il fallait associer une bonne femme liégeoise, ce fut fait avec Nânesse, la femme de Tchantchès. À la maison c’est elle qui porte la culotte, son révolutionnaire de mari n’a qu’à bien se tenir car sa poêle à frire ne sert pas qu’à faire des bouquettes. Ne serait-ce pas une manière de souligner avec ironie le présumé décret d’Albert de Cuyck qui marquerait le début des libertés individuelles à Liège : «bonhomme en sa maison est le roi» (Source Wikipédia).

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