Port de Gand : l'attente impatiente de la nouvelle écluse maritime de Terneuzen

Le 4 mars dernier, le port de Gand battait un record en accueillant le vraquier grec, l'«Eptalofos», d'un port en lourd de 93 000 t et d'une largeur de 36,98 m. Le navire a pu décharger 71 000 t de minerai de fer directement sur le quai d'ArcelorMittal. Il s'agit du 3e essai avec des navires d'une largeur allant jusqu'à 37 m. Si l'éclusée de sortie se passe sans problème, cette dimension sera adoptée comme nouvelle norme pour la «Westluis» de Terneuzen, écluse maritime donnant accès à l'estuaire de l'Escaut occidental à tous les navires quittant le port flamand. La nécessité d'une nouvelle écluse ne s'en fait que plus cruellement sentir pour ne pas obérer l'avenir de la place portuaire gantoise.

La construction d’une nouvelle grande écluse maritime est la solution la plus adaptée pour assurer l’avenir de la zone du canal à long terme. Il vaut mieux implanter cette construction dans le complexe éclusier existant près de Terneuzen, à côté de l’actuelle «Westsluis», cette option permettant de limiter l’atteinte à l’environnement et l’emprise sur l’espace et réduire ainsi le coût de la construction. Cette solution a été retenue depuis quasiment un an mais tarde à se concrétiser. Des mesures complémentaires devront être prises notamment pour optimiser l’infrastructure (infrastructure routière et ferroviaire) et pour protéger l’environnement dans cette région. Il faudra également établir un plan de travail pour l’approfondissement du canal et la réalisation d’autres travaux hydrauliques. Le coût de la nouvelle écluse est estimé à un milliard d’euros. L‘écluse devrait être construite d’ici à 2018.

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