Pour une journée européenne des ports

Il s’est passé en Allemagne, à l’entrée de l’été, un événement justifiant l’attention de l’ensemble des ports intérieurs en Europe. La municipalité de Cologne a en effet organisé auprès des habitants de plus de 16 ans une votation concernant le projet d’extension du port de Cologne au Sud de l’agglomération. Les intéressés devaient répondre par oui ou par non à la question suivante : «Le port de Godorf doit-il être étendu ?»

Le projet d’extension du port de Godorf a été lancé au cours des années 1980. D’étude en étude, les plans définitifs ne sont pourtant sortis qu’en août 2006, pour être approuvés par la municipalité un an plus tard. Les travaux préparatoires ont démarré dans la foulée mais ont été stoppé en 2009, par décision de justice. Le projet, fortement contesté par les riverains ainsi que par une partie des élus, est toujours sous le coup de plusieurs procédures administratives. Ce n’est pas que les habitants soient contre le transport fluvial, ni même opposés à l’essor du port, mais pas au fond de leur jardin...

La Ville de Cologne tient à ce projet d’extension qui permettrait, grâce à l’ouverture d’un deuxième terminal à conteneurs au Sud de l’agglomération, d’éviter les traversées Nord-Sud de poids lourds. Aussi a-t-elle organisé cette votation pour sensibiliser les habitants à l’intérêt d’une nouvelle darse et conforter l’avancement du projet. Las, les résultats du vote renvoient les protagonistes dos à dos.

Sur 880 937 électeurs, seuls 14,8% se sont prononcés : 57 307 pour, 72 787 contre. Ces derniers ne représentent que 8,3% des personnes appelées à voter, soit un quorum insuffisant pour valider le résultat de la votation. Les responsables du port de Cologne peuvent souffler, me direz-vous, la votation n’entraînera pas l’annulation du projet d’extension. Pas tant que cela.

La première leçon à tirer de cette votation provient du faible taux de participation : il montre qu’il est toujours aussi difficile d’intéresser (encore plus de mobiliser) «l’homme de la rue» aux enjeux portuaires. Deuxième remarque : dans ce contexte, les voix qui s’expriment le plus fortement le font rarement pour acquiescer, de même qu’elles ne sont pas forcément les plus représentatives. La solution à ce problème tient en 9 lettres : pédagogie. D’où une idée lancée à qui voudra bien l’attraper : pourquoi ne pas organiser une «journée des ports» nationale, voire européenne, qui permettrait, d’année en année, de «creuser le sillon» ? D’ici là, le syndrome NIMBY(*) a encore de beaux jours devant lui.

Nathalie Stey
(*) Not in my Backyard/Pas au fond de mon jardin

Voir plus d'images (1)